손가락 빨기 습관 있는 우리 아이, 방치하면 어떻게 되나요? - 이수역교정치과

손가락 빨기 습관은 발달 과정의 하나로 당연한 과정의 하나로 볼 수 있지만, 이 습관이 만 3세 이후에도 지속되고, 방치한다면 부정교합이나 치아 배열 문제가 생길 수 있습니다.

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안녕하세요, 이수역교정치과

내이처럼 대표원장 옥용주입니다.

 

 

손가락 빨기는 분명 발달 과정 중

하나로 볼 수 있지만,

시기에 따라 의미가 많이 달라집니다.

 

 

오늘은 이 습관을 언제까지 지켜봐도 괜찮은지,

그리고 방치했을 때 어떤 변화가 생기는지

실제 케이스를 통해 정리해보겠습니다.

 

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목차

1. 손가락 빠는 아이, 언제까지 괜찮을까?

2. 방치하면 어떻게 될까?

3. 손가락 빠는 아이, 개선한 과정

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1. 손가락 빠는 아이, 언제까지 괜찮을까?

 

신생아 시기의 갓난 아이들은

발달 과정의 하나로 빨기 반사가 있습니다.

그래서 이 시기에 손가락을 빠는 행동은

전혀 이상하거나 잘못된 습관이 아니죠.

 

 

그래서 돌 전후, 혹은 2~3세까지는

자연스럽게 줄어드는 경우가 꽤 많습니다.

그런데 문제는 그 이후인데요.

 

 

만 3세가 지나도 이 습관이 지속되거나

손가락을 앞니 쪽으로 밀면서

강하게 빠는 경우에는

단순한 습관으로만 보기는 어렵습니다.

 

 

이때부터는 앞니가 살짝 벌어지거나

뻐드렁니처럼 바깥쪽으로 기울어지거나

아랫니가 안쪽으로 들어가는 모습이

보이기도 합니다.

 

신생아 ~ 생후 3개월	빨기 반사가 강한 시기 정상적인 발달 과정
생후 4~6개월	유치가 맹출하기 시작하면서 잇몸이 간질거리고, 그 영향으로 더 자주 손가락을 빨 수 있음
생후 7~12개월	다른 방법으로 해소하는 방법을 배워가는 시기 졸릴 때나 불안할 때 여전히 습관이 남아있을 수 있음
돌 이후	대부분의 아기들이 줄여가는 시기

 

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2. 방치하면 어떻게 될까?

 

손가락 빨기 습관이 있는

만 3세 이상의 아기를 방치하면

크게 3가지의 문제가 나타날 수 있습니다.

 

 

1) 피부

 

장시간 손가락을 빨면 피부가 벗겨지거나

감염이 될 수 있습니다.

손가락 피부에 변형이 올 수도 있습니다.

 

 

2) 위생

 

세균이 손에서 입으로 이동할 수 있어

감염의 위험이 있습니다.

청결한 상태를 유지하기 위해

손씻기를 생활화 시켜주는 것이 좋습니다.

 

 

3) 부정교합

어금니가 물렸으나 앞니가 물리지 않는 상태

 

윗니를 바깥쪽으로, 아랫니를 안쪽으로

밀려 들어가게 만들기 때문에

윗니가 바깥으로 뻐드러진 모습을 볼 수 있습니다.

그 영향으로 앞니가 닫히지 않는 개방교합이나

윗니가 아랫니를 많이 덮는 과개교합으로 나타날 수 있습니다.

 

이를 방치하면, 성장하면서

얼굴형도 같이 변형될 수 있습니다.

(ex: 무턱)

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3. 손가락 빠는 아이, 개선 과정

 

"충치 검진하러 왔어요.

그리고 윗니가 아랫니를 많이 덮어요"

라며 내원한 만 9세 친구입니다.

 

 

[진단 결과]

 

*과개교합

*영구치 나올 공간 부족

*무턱

 

 

위, 아래 치아가 깊게 물림과 동시에

영구치가 나올 공간도

충분치 않은 상태였습니다.

또 아이가 평소 손가락 빠는 습관이 있다고

부모님께서 걱정하며 말하셨습니다.

 

 

만 3세 이후에 없어졌어야 할 손가락 빨기가

만 9세가 지나도 남아 있었고,

그 영향으로 윗니는 바깥쪽으로,

아랫니는 안쪽으로 밀려 들어가며

과개교합의 상태로 변형된 것이었습니다.

 

트윈블럭 착용한 모습

 

부정교합에 맞춰 성장을 하다 보니

무턱의 안모로도 보이게 되었죠

그래서 트윈블럭(twin block)을

이용해 개선을 진행했습니다.

 

💡 트윈블럭(twin block)이란?
위턱이 많이 성장했거나, 아래턱이 열악하게 성장한 아이들에게 쓰이는 교정 장치
물리는 과정에서 위턱의 성장을 억누르고 아래턱을 자극해서 성장하도록 하는 원리
입 안에 착탈이 자유롭게 가능해 아이들의 협조도가 중요함

 

 

트윈블럭을 착용하고 4개월이 지난 모습입니다.

처음보다 아래턱이 앞으로 나온 모습을 볼 수 있어요.

 

 

약 1년이 지나 과개교합도

많이 개선된 모습을 볼 수 있습니다.

 

 

[변화]

 

*영구치 배열될 공간 확보

*뻐드러진 윗니 개선

 

 

하지만 아직 깊게 물리기에

트윈블럭 교정은 2년 8개월로 종료,

추후 2차 교정으로 개선하는 것으로

계획을 세우고 마무리가 되었습니다.

 

 

이 케이스에서 중요한 점은

손가락 빨기가 단순 습관이 아니라

장기적으로 봤을 때

교정의 범위와 기간을 넓힐 수 있는

원인이 될 수 있다는 점입니다.

 

 

따라서 일정 시기 이후에는

상태를 확인하고 방향을 잡아주는 것이

훨씬 도움이 될 수 있습니다.

 

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손가락 빨기는 성장 과정에서

흔히 나타나는 모습입니다.

하지만 만 3세 이후에도 지속된다면

치아 배열과 턱 성장에 영향을 줄 수 있죠.

 

 

중요한 것은 아이의 행동을 무조건 제한하는 것이 아니라

현재 상태를 정확히 이해하고

적절한 시기에 방향을 잡아주는 것입니다.

 

 

아이의 성장 시기는 되돌릴 수 없기 때문에

작은 습관도 시기에 맞춰

살펴보시는 것을 권해드립니다.

 

 

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▼ 과개교합 교정 안 하면 어떻게 되나요?

과개교합 교정 안하면 어떻게 되나요?

▼ 담당 원장

서울 동작구 구강외과·보존과·보철과·교정과가 있는 내이처럼 치과병원 - 옥용주